ubaldo huerta

Resumo casi 8 meses de viaje en unos párrafos y un mapita con ruta aproximada:

Luego de relatar mis primeras impresiones en Kerala, me dí cuenta que poco podía añadir a la antropología o a la literatura de viajes. Menos aún en un viaje con escasa planificación, casi al arbitrio de un round the world ticket de Star Alliance comprado con mucha premura.

Intuí que sólo después de hallado, sabría lo que estaba buscando o, en el peor de los casos, el viaje tendría algún sentido en retrospectiva, como en la primera historia del discurso de graduación de Steve Jobs.

De Kerala fuimos a Mysore, a ver a mi maestro de Ashtanga yoga, que estaba recibiendo clases de Pattabhi Jois, la “fuente”. En Mysore recibí las claves, ahora lo veo, de un bramán, estudiante de yoga, que trabajaba en un call center en la vecina Bangalore vendiendo identity theft insurance a clientes del Chase Manhattan Bank de Tejas, que no paraba de hablar del Che Guevara y encima le estaba huyendo a un matrimonio arreglado por sus padres (esto, señores, es la representación corpórea de la globalización), al poner en mis manos un ejemplar del Bhagavad Gita.

Los meses que siguieron fueron introspectivos y muy felices; una especie de zambullida en el mundo natural con los ojos bien abiertos para buscar respuesta a las grandes preguntas: qué es la vida, qué es la muerte. En Bangkok hay demasiadas distracciones para pensar en estas cosas, y en Pai, al norte, cerca de la frontera con Burma, más de lo mismo. Los hippies que la “descubrieron” hace unos años hoy están obligados a compartirla con backpackers de la misma especie que ha conquistado todo el sureste asiático y amenaza con hacer metástasis en suramérica.

En Had Tien encontré el sosiego entre tres playitas separadas por unos farallones franqueables, donde naturalmente se dan tres ambientes. El lugar no es accesible por carretera, sólo se llega por mar. Yo no buscaba nada, y eso era lo me hacía feliz. Pero si se buscase algo, allí lo que hay son yoguis, vegans, comida exquisita, tertuliantes hablando del DMT o búscando su número en el Enneagram, egresados de retiros de Vipassana, hogueras en la playa, shiatsu, rolfing, cielo estrellado, un rave a la semana, y deliciosos batidos de frutas y “vegetales”.

De Vietnam casi hubo que huir. En Laos, todo amabilidad, gente buena, con la boca llena de risa. Alguna pobreza, pero no de espíritu.

Esta entrada se está haciendo larga. Me quedo a contar de Ubud, Bali. Continuará.

Coño, como pasan los días. Una semanita en el Indostán que se me ha ido volando. Primeras dos noches en Colaba, barrio de la zona sur de Mumbai, en un hotelito cobarde para amortiguar el jetlag. Colaba no es un gran caos, pero si una ruina de lo que fué. Calles amplias, arbolones de hojitas muy verdes, imponente el Gateway to India y hotel Taj otro tanto. Me dicen que los hippies, en los 60’s, se podian bañar en la piscina por dos rupias y yo me lo quiero creer.

Durante todo el trayecto en taxi, de camino al aeropuerto el viernes pasado, mi campo visual no tuvo un instante despejado de personas. Dentro del aeropuerto tuve que soltar un baksheesh (que lo mismo es propina, que redondeo al alza, que dinerito para que las puertas se abran, que comisión indebida o no tanto) a un maletero con cara de yo no fuí. Lo aceptó de buena gana, ladeando la cabeza con esa ternura infantil que tienen los indios. El inmaculado Airbus 320 de KingFisher Airlines (live TV, comida de verdad, sobrecito inútil con tijeritas, lima de uñas, etc) salió a Cochin con un retraso muy razonable de una hora.

Sé que el recuerdo de Fort Cochin se me va a vaciar pronto de la memoria. Me quedo con el de los almacenes de especias (todas las imaginables, tanto para la cocina como para la medicina Aryuvédica). Hay, como dice Luistxo, unos langostinos de pura raza, y gambas, y langostas y todo lo que se pueda uno imaginar. Eso si, Ernakulam, al menos la parte de atrás del mercado a la que llegamos deslizándonos desde el atracadero del Ferry, es un basurero habitado, que no habitable.

El lunes caímos en el corazón de los backwaters, al sur de Allepey. Lugar idílico, propicio al yoga, a la lectura (terminé de leer una novelita light weight -El camino del corazón, de Sanchez Dragó- que me dieron una noche antes de salir y empecé India, de Naipaul). No podía faltar el paseito en canoa, el amanecer en los mismos parajes de Apocalipse Now -tranquilamente se hubiesen podido ahorrar el rodaje en el Mekong-. Un espectáculo ver cómo fluyen las rupias por esos ríos; llegan hasta el que te hace la lavandería por 25 rupias, el que te resuelve, solícito y veloz, el ticket de tren, el vecino que engalana en 2 horas un par de bicicletas para alquiler, el anciano con la espalda curva como el anacardo y un ojo que le baila en la órbita, con una mano llevándose de una caña por tierra con la misma cadencia de un punter en el agua y con la otra pidiendo su rupia -y se la doy-, el taxista que madruga lo que tenga que madrugar, etc, etc.

Estoy tecleando esto sentado en un tren, después de engullirme un plato de arroz a mano limpia. La entrada al tren no fue nada triunfal; por un despiste, tuvimos que atravesar medio tren -todas las clases y las castas-, con los backpacks nuevecitos, recién comprados en la Ripiera de Curtidores; miradas de fastidio, y algunas de asombro, como si tuviésemos skornels en la boca en vez de mochilas en la espalda.

Serán unas 7 horas en tren, camino a Calicut. La ventana me está enseñando de todo. Acabo de pasar un aparcadero de vacas flacas, amarradas a los pilares de un puente sin terminar, trunco como un muñón; le siguen otras vacas casi suizas, escoltadas por garzas muy blancas, pastando en idílicos arrozales. Hay mil contrastes, como en todos lados. La única constante es la humareda de a dos tiempos de los Rickshaws y la basura, tanta basura, lo nunca visto, por todas partes. Los ríos tienen de todo menos agua. Ecologistas de todos los países, uníos. La batalla hay que ganarla aquí. Ni en el Manzanares, ni en el Támesis, ni en el Almendares, se vale.

De nuevo otro intento por resucitar este muerto. Esta vez es mi abuela, en la Habana, la motivación principal para reanudar mi distraído hábito.

En 3 horas salimos (Lissette y yo) para Cochin, en el sur de la India. Tendremos que pasar la noche en Londres (los RTW tickets tienen origen en Londres) La referencia de rigor a Cochin, eso espero, no le hace mucha justicia. India será la primera parada de un viaje de varios meses por Asia, camino a San Francisco hasta atracar en Mayo en la Habana para, entre otras cosas, mecerme en los sillones del portal que vió mis -literales- primeros pasos. Con suerte, para esas fechas no habrá ni perro ni rabia.

Anticipo que alternaré entradas en la variante dialectal del español que hablamo’ en Labana con algunos textos en inglés, cuando el tema (internet, etc) lo amerite. Ahora me lo llevo, como dice la rumba, que la maleta sigue a medio hacer.

Cerrando mis últimos temas en Loquo antes de fin de mes, aquí hablo de Revoluz, y lanzo la idea de API para loquo; hará falta que germine.

Ayer escribí unas noticas en el nuevo blog de Loquo, anunciando mi despedida, aunque me daré un saltico por Barcelona el próximo 29 de Septiembre

No, no yo. Sino Loquo. Será una semanita intensa, con la mirada atenta a nagios, cacti, etc y los dedos cruzados para que el traslado de servidores a Amsterdam sea indoloro.

Bas Anneveld y Martijn vd Doel serán los responsables de todo el tinglado y la operativa desde AMS. Me acaban de enviar fotografías de los nuevos servidores recien cableados. Aqui dejo una de tantas, al azar.

Update Como veo que hay interés en el tema de “ops”, a juzgar por 2 comentarios -todo un record para este moribundo blog-, dejo este post de Tim O’Reilly, que habla de la importancia de site operations y lo que nos falta para que sea un commodity, como hoy felizmente es el bandwidth, operating systems, http servers, db servers, etc. Yo comparto el optimismo de Tim, quizas dentro de 2-3 años, tener una aplicacion web con millones de usuarios al mes no será el quebradero de cabeza que es hoy día, y sólo se pagará por uso de recursos (storage, etc)

Hace ya tiempo que estamos buscando un desarrollador / tech lead en Loquo. A pesar de que he entrevistado mucha gente buena, no acabamos de dar con la persona ideal. Para llevar el desarrollo en Loquo, que este mes probablemente llegue por primera vez a los 3 millones de visitantes únicos, se necesita experiencia en escalabilidad, sitios de alta disponibilidad, etc. Bueno, en la oferta está bastante detallada. Los interesados también me pueden enviar CV a ubaldo [arroba] loquo.com

Cuenca, el padre de panoramio.com -junto a Eduardo Manchón- está entretenido haciendo un mash-up de Loquo con google maps. Se llama revoluz. Todavía está en fase experimental; Cuenca está usando los feeds RSS de loquo, que ahora incluyen la direccion postal asociada a los anuncios. Google, desde hace una o dos semanas, gratuitamente ofrece un servicio para obtener latitud-longitud dada una dirección postal española

Ah, tengo este blog completamente abandonado (tampoco es para pensar que alguna vez fue un jardín florido), pero en fin. Se me había incluso olvidado mencionar esta entrevista en MTV de hace casi 2 meses.

Mi amigo Xavi Caballé está un su segunda version de vivirama Ahora se puede poner anuncios, ya no es lo que era, un mashup de loquo con google maps. Sort!

Aquí los gloriosos detalles. Este anuncio -en menos de lo que dura un merengue en la puerta de un colegio- se coló entre los grandes éxitos de Loquo

Acaba Zulmarie, amiga de los tiempos de BCN, de enviarme este video que no deja de tener su gracia.

Para videitos cortos, y no tan cortos, flash es ideal. Hoy dia casi que uno depende de flash. Yo estoy enganchado a pandora: ahora mismo, mientras tecleo, despues que le dije que a mi me gusta Thelonious Monk, sabe que también me va a gustar Bud Powell, o el trio de Bill Charlap. Y, de retorno, también me regala Misterioso, Evidence, Straight no Chaser y otras maravillas.

Nada como dejar que la oferta se explique por si misma. En dos palabras, lo que necesitamos es alguien que me sustituya en desarrollo, mantenimiento, operación de Loquo (you’ll be running the show) para concentrame en otras areas de la compañia.

Just put out a part time job offer for Loquo Madrid office (near Cuzco metro station).

It’s a customer support / community relations position. If you’re not interested, can you pass it along to someone who might want the job? Students welcome.

Chistecitos no, que esto es serio. Tampoco lo es tanto. Bueno, en fin, he visto que Loquo está en lugar #69 en alexa de sitios en Español

Ya se que alexa no es muy fiable, pero yo pienso que si sirve para medir tendencias. Por ejemplo, hace 6 o 7 semanas que afloramos en los top 100 y ya hemos dejado atrás al sitio de Iberia o el del Real Madrid.

Añadido: En el foro de relaciones hay cosas curiosas. Ejemplo esta propuesta de “premio” a los mejores loqueros

Añadido2: Acabo de ver que por primera vez se ha superado la barrera del #3000 en alexa

Ciertos temas en los foros de loquo tienen su propia lógica.

After (recently) moving to Madrid I had high hopes to de-link myself from all things Telefónica; I even dreamed that voice land line was no longer needed but just a broadband connection and now the even more notorious skype for occasional calls to regular phones. Wrongggggg! As everyone knows (but me), you’ll till need a separate contract from Telefónica (and billing hassle) to get your basic voice line, and then (and then means 21 days at least) you get your DSL line

So, once friends were surveyed and sites consulted, I narrowed down my choices to jazztel; for silly sentimental reasons, the fact that CEO is a compatriot and a entrepreneur hero (depending on who you talk to), also weighed on my decision.

Now the tragic dilemma:

Jazzhell has incredible courteous customer service folks; they’re knowledgeable, they even instruct you to run netstat –a to see if you have a neighbor sucking up all your bandwidth with wifi client, etc. No complaints, really, specially compared to the lemons they recruit at Timofónica de España that without remorse hang up the phone on your face. It has happened to me, several times.

The problem is that jazztel service sucks. Here is the list of problems with my DSL/voice integrated flat rate plan, in no particular order:

1- Download speed changing all the time, some days I only get 50 Kpbs. Have they ever heard of SLAs? To be fair it’s been better recently (last 3-4 days). Still, though, I haven’t seen the 4 Mbps I was suppose to have by end of September

2- Modem won’t synchronize for 15 minute to 2 hour interval 2-3 times a week

3- Both DNS servers not reachable via ping or not responding anything meaningful several times a day. I’ve been rsyncing a lot of files lately and need to restart cron jobs all the time

4- Certain local numbers (in Madrid) are simply not reachable. If you use the telefonica prefix 1077 you’ll get to them. They haven’t solved this after repeated calls to CS. In total I have 3 tickets opened.

5- Calling international is even more insidious. A lot of calls don’t go through (message sayings circuits are busy). You call using the telefonica prefix and bum, you’re in (I don’t know if 4 and 5 are part of a larger telefonica conspiracy to obstruct free competition since they own and operate some circuits but I this point I don’t even care anymore)

Why should I do folks? Should I give ya.com a chance? Any other reputable operator out there? I’ll do everything (within reason) in my power not to give my business to telefonica out of the silly (perhaps) principle that I’m promoting competition with my actions (and the time it takes me to write this note). I also had too many nightmares with Telefónica 2 years ago; wounds are still open, don’t even want to go there. I waited 2 months for the suckers to install it

Gimme a hand, would ya! Which operator should I pick?

Light sunday morning reading: You don’t have to be a religious person to appreciate that every start-up has a soul

Don’t want to scare anybody but there is a chance that Hurricane Rita will hit loquo’s hosting provider in Houston, TX. They are actually quite prepared for it: ev1 got a spare power generator, extra security, etc but anything, such as available bandwidth, could fail.

The latest prediction is that it will land west of Huston. Now, I can’t remember which side or the hurricane is more dangerous. I’m sure our self proclaimed expert, Mr Meteorólogo en Jefe, has already disserted at length on the subject

Update: The data and the images, of course, are safely backed up in other locations, so worst case scenario is that we’ll be out of service until we reconstitute the loquo environment (5 servers) in another data center. No big deal.

This is the first time I’ve seen somebody using the loquo rss feeds Do you use it? What should I improve on? I haven’t touched that code for ages.

My friend Xavi Caballé has surprised me with his latest project. Please, take a moment to give him feedback on vivirama.com, a nice mashup of loquo + google maps. The idea is to make life easier for those looking for shared flats, real state for sale and flats for rent in Barcelona by dropping the corresponding loquo listings on a Barcelona google map.

Vivirama is still in its infancy, partly because google doesn’t provide street information for Spain yet, only satellite images which aren’t nearly as useful. Also, the GIS that he’s using is prohibitively expensive, so he’s including only a small subset of the barcelona housing listings.

Can someone point Xavi to a free (or inexpensive) service to get latitude/longitude for a given Spanish (or European, why not) address?

Xavi, next thing is to include a reference to the image stored in loquo (if it’s available) Congrats! I’m really glad you’re doing this!